اسیلوسکوپ تغییر سطح ولتاژ سیگنال های الکتریکی را با گذشت زمان اندازه گیری می کند. اسیلوسکوپ دارای صفحه ای است که به عنوان نمایشگر گرافیکی با سطح ولتاژ نشان داده شده در محور عمودی (Y) و زمان در محور افقی (X) استفاده می شود. منحنی روی صفحه (نشان دهنده شکل موج سیگنال)، تغییرات سطح ولتاژ را با زمان نشان می دهد. اسیلوسکوپ های دیجیتال مدرن، ولتاژ سیگنال را به عنوان یک سری مقادیر دیجیتالی می کنند (اصطلاحاً به آن ها نمونه می گویند)، تا از امکانات پردازش سیگنال دیجیتال بهره مند شوند. چنین موج دیجیتالی شده نمایش داده شده در اسیلوسکوپ دیجیتال می تواند برای خصوصیاتی نظیر دامنه، فرکانس، زمان افزایش، فاصله زمانی، اعوجاج و بسیاری موارد دیگر مورد تجزیه و تحلیل قرار گیرد.

اکثر اسیلوسکوپ ها چندین کانال دارند که هر کدام از آنها می توانند سیگنال جداگانه ای را به طور موازی پردازش کنند. هر سیگنالی که بتواند به سیگنال الکتریکی نشان دهنده قدرت سیگنال فعلی تبدیل شود، مانند صدا یا سایر لرزش ها، با استفاده از اسیلوسکوپ نیز قابل اندازه گیری است.

اسیلوسکوپ های دیجیتال مدرن از بسیاری از اندازه گیری ها و کاربردهای خاص برای مدارهای عیب یابی یا بررسی کیفیت سیگنال های به دست آمده پشتیبانی می کنند. بعنوان مثال، serial bus trigger و رمزگشایی برای اشکال زدایی و تست های انطباق (مانند USB یا اترنت) ، اندازه گیری jitter ، تجزیه و تحلیل پاسخ فرکانس با استفاده از توابع نمودار Bode، اندازه گیری های الکترونیک قدرت، تجزیه و تحلیل سیگنال دیجیتال برای طراحی سیگنال های ترکیبی، تجزیه و تحلیل EMI ، اشکال زدایی رادار خودرو .

پهنای باند مهمترین ویژگی اسیلوسکوپ است. پهنای باند با واحد هرتز اندازه گیری می شود و دامنه فرکانس هایی را که اسیلوسکوپ می تواند به طور دقیق اندازه گیری کند، نشان می دهد. از نظر فنی، پهنای باند اسیلوسکوپ با پهنای باند آنالوگ تقویت کننده ورودی جلوی اسیلوسکوپ که دارای یک ویژگی کم عبور است، مطابقت دارد. پهنای باند به عنوان فرکانسی که در آن یک سیگنال ورودی با 3 dB  (دسی بل) ضعیف می شود ، تعریف می شود که مربوط به کاهش دامنه تا حدود 70.7٪ از مقدار اصلی آن است. این بدان معنی است که سیگنال های این فرکانس یا بالاتر به طور دقیق توسط اسیلوسکوپ اندازه گیری نمی شوند.

1. برای شکل موج های غیر سینوسی مانند سیگنال های ساعت مستطیلی، پهنای باند اسیلوسکوپ باید حداقل 3 برابر فرکانس اساسی سیگنال ساعت برای رمزگشایی یا اشکال زدایی و 5 برابر سیگنال ساعت برای تست انطباق باشد.
2. برای سیگنال های غیر دوره ای، "زمان افزایش" t_r ، یعنی سریعترین / تندترین لبه سیگنال، باید در نظر گرفته شود. در این حالت، حداقل پهنای باند اسیلوسکوپ مورد نیاز f_BW را می توان با استفاده از f_BW = 0.5 / f_r تقریب زد.

نرخ نمونه تعداد نمونه هایی است (یعنی مقادیر گسسته) که اسیلوسکوپ دیجیتال می تواند در هر ثانیه بدست آورد. نرخ نمونه وضوح افقی شکل موج بدست آمده شما را تعیین می کند. بنابراین، تعداد جزئیات سیگنال ثبت شده را مشخص می کند، یعنی با نرخ نمونه پایین، تمام جزئیات سیگنال با تغییرات سریع اندازه گیری نمی شوند.

تنظیمات ماشه اسیلوسکوپ زمانی را تعیین می کند که در آن اسیلوسکوپ شروع به گرفتن سیگنال می کند. مفهوم اساسی پشت عملکرد ماشه اسیلوسکوپ این است که تعدادی از سیگنال ورودی به یک مدار مقایسه کننده منتقل می شود. هنگامی که ولتاژ شکل موج به شرایط ماشه ای که پیشتر تعریف شده است می رسد (به عنوان مثال از سطح آستانه عبور می کند)، جمع آوری داده آغاز می شود. عملکرد ماشه اسیلوسکوپ همچنین امکان نمایش سیگنال های تکراری را بر روی صفحه به صورت یک شکل موج ثابت مانند موج سینوسی فراهم می کند.

با استفاده از یک ماشه دیجیتال، این کار پشت مبدل A / D روی داده های دیجیتالی شده انجام می شود. این امر منجر به لرزش ماشه بسیار پایین و قابلیت ماشه به پهنای باند کامل اسیلوسکوپ می شود. علاوه بر این، قابلیت های قدرتمند ماشه مانند هیسترزیس ماشه قابل تنظیم را نیز فراهم می کند.

تعیین کننده کلیدی، فرکانس سیگنال ها برای اندازه گیری خواهد بود. پهنای باند اسیلوسکوپ حداکثر فرکانس قابل اندازه گیری را تعیین می کند. قانون کلی برای پهنای باند، سه تا پنج برابر فرکانس اندازه گیری شده است. علاوه بر این، سناریوی اندازه گیری نقش اساسی در یافتن اسیلوسکوپ مناسب دارد. نمونه کارهای اسیلوسکوپ Rohde & Schwarz شامل راه حل هایی برای اندازه گیری اهداف عمومی و استانداردهای خاص صنعت می باشد. همچنین این موارد را پوشش می دهد:

• اسیلوسکوپ های سطح ورودی با پهنای باند از 50 مگاهرتز تا 1 گیگاهرتز متناسب با بودجه های آموزش مقدماتی تا استفاده حرفه ای، از جمله امکانات جامع بروزرسانی، مانند R & S®RTC1000 می باشد.
• اسیلوسکوپ هایbench قابل استفاده عمومی با حافظه عمیق و گزینه های تجزیه و تحلیل هوشمند، مانند تجزیه و تحلیل پاسخ فرکانس با استفاده از نمودارهای Bode ، مانند R & S®RTB2000
• اسیلوسکوپ های با کارایی بالا با پهنای باند تا 16 گیگاهرتز، جاسازی در زمان واقعی، نرخ روزرسانی سریع، سر و صدای کم و محرک های بی نظیر دیجیتال با عملکرد بالا، مانند R & S®RTP.